CERES reposera sur l’activité de 3 satellites placés en orbite terrestre basse, évoluant « en formation ».
En recoupant les signaux recueillis par chacun d’entre eux, il sera possible de caractériser et de localiser avec précision des émetteurs au sol et en mer. Le CNES intervient en tant que support à la maîtrise d’ouvrage au sein d’une équipe intégrée DGA-CNES mais aussi en délégation de tâches pour l’approvisionnement des services de lancement, le segment sol de contrôle s’appuyant sur les moyens de la ligne de produit centre de contrôle ISIS (Initiative for Space Innovative Standards) ou la réalisation des analyses orbitales. La mise en œuvre et le suivi des satellites sont assurés par le CNES et la réalisation industrielle du projet est confiée à Airbus Defence & Space, Thales Defence and Mission Systems et Thales Alenia Space.